Christelle et Bernard en vacances...

Notre premier jour à Kaikoura s'est passé dans la brume et la pluie. Le lendemain, alors que nous avions prévu de faire une sortie dauphins, le ciel sera bleu et dégagé mais la houle s'étant levée, la sortie sera annulée.
On en profitera pour aller redire bonjour aux otaries qui ont élu domicile à la pointe de la pénisule et faire une petite marche.

Ces otaries sont vraiment peu farouches et il faut vraiment s'approcher de très près pour qu'elles grognent.

Cet endroit est également propice à l'observation d'oiseaux marins...

...et de vaches.

On passera notre dernière journée à Christchurch à flaner dans The Arts Centre riche en boutiques artisanales, en plus c'est le jour du marché artisanal et gastronomique.
On mangera au Curator's juste à côté des jardins, excellent restaurant.
Il y a plein de chose à faire dans cette ville mais malheureusement, une fois de plus, le temps nous est compté.
J'espère pouvoir revenir un jour dans ce merveilleux pays.
Le lendemain, on doit se lever très tôt pour prendre l'avion pour Sydney.

La route touristique qui mène jusqu'à Picton est bien agréable.

Le lendemain matin, on prend le bateau taxi pour accéder aux Marlborough Sounds. Ce sera l'occasion d'observer deux dauphins.
Ce système est bien pratique car il permet d'être déposé et repris où on veut sur le Queen Charlotte Track (sentier long de 71 km). On décide de descendre à Blue Water et le bateau dépose nos bagages à l'hôtel.
Le temps est superbe, les paysages de toute beauté. Sur le chemin, on croisera plusieurs weka et des méliphages carillonneurs dont le chant ressemble à celui du tui (dont la sonorité s'apparente aux sons qu'émet le robot R2D2 de la Guerre des étoiles).

On passe la nuit au Punga Cove Resort et on repart le lendemain matin jusqu'au Craglee Lodge où le bateau vient nous rechercher pour nous déposer à Picton.

NOus n'aurons marché que quelques kilomètres sur ce sentier mais l'aperçu qe nous en avons eu donne envie de revenir et de le faire en entier.
De retour à Picton, on reprend la route vers Blenheim, ville sans aucun charme qui ne nous donnera pas envie de s'attarder.

La route jusqu'à Motueka, ville côtière aux portes de l'Abel Tasman National Park, sera longue.
Nous n'avons pas réussi à accéder à l'Apple Rock, autre curiosité géologique.

Nous avions réservé une excursion pour approcher les otaries. Malgré le temps plus que maussade, la sortie sera maintenue. La combinaison bien épaisse et la cagoule ne seront pas de trop pour affronter les éléments. Il y a bien longtemps que je n'avais pas eu aussi froid dans l'eau. En plus, une seule de ces bestioles aura l'audace de s'approcher assez près de nous (à l'époque, si j'avais su que j'en verrais plein aux Galapagos et de tout près, je ne me serai pas gelée dans cette eau et j'aurais fait une sortie kayak toute simple).
Heureusement, les paysages étaient bien sympas.

On longe la côte ouest en direction de Punakaiki. On prendra sur la route un auto-stoppeur Suédois qui dormira une bonne partie du trajet.
Les paysages sont vraiment agréables.

On arrive enfin  à destination. On fait la courte balade qui nous permet de découvrir les Pancakes Rocks.

Le Truman Track est une petite marche facile à travers une forêt humide. Au bout du chemin, on arrive à une plage et à des grottes naturelles.

Sur la route, on croise des Wekas, une sorte de poule sauvage marron-brun.

Sur la plage, on ramassera des tas de cailloux en observant le coucher de soleil et un groupe d'huitrier-pie.

Les glaciers Fox et Franz Josef sont des curiosités géologiques. En effet, en dehors de l'Argentine, c'est le seul endroit au monde où des glaciers descendent si bas en altitude (250 m) jusqu'à finir dans une zone tempérée entourée d'une forêt pluviale.
L'endroit est très pluvieux , en moyenne 4700 mm par an sur 178 jours (le calcul est vite fait, il pleut un jour sur 2).
Et sur ce coup là, on a eu beaucoup de chance.
On s'est arrêtés au terminal du Franz Josef . C'était vraiment super de voir un glacier d'aussi près.

Mais le plus beau et probablement le plus merveilleux souvenir de notre voyage en Nouvelle Zélande sera le survol en hélicoptère des 2 glaciers et du Mount Cook avec atterrissage en altitude.
Je vous laisse admirer les photos.

La route pour arriver jusqu'à Glenorchy  (village à 45 km de Queenstown) est de toute beauté.

Surtout la vue sur le Lake Wakatipu, Pigeon Island et Pig Island.

A Queenstown on a pris la Skyline Gondolina, ce qui nous a permis d'avoir un beau point de vue sur la ville, d'admirer les décollages d'ULM et de regarder les gens faire des sauts à l'élastique ou de la luge. Il y en a pour tous les goûts : Queenstown est la capitale de l'aventure.

Nous ne pourrons pas profiter au maximum de notre séjour à Wanaka pour plusieurs raisons.
On voulait faire une marche au Rob Roy Glacier, la route en voiture était tellement pourrie que j'ai cru qu'on s'était trompés de chemin....
Le lendemain, on avait décidé d'aller au Mount Roy Peak. Le temps sera plus que pourrie et malgré notre motivation, la pluie discontinue, les nuages et le froid auront raison de nous et on rebroussera chemin.
Nous n'aurons donc fait qu'une balade autour de Diamond Lake et heureusement elle était très agréable.

Malgré le temps souvent mauvais à cet endroit, Milford Sound est très touristique. Personnellement, je ne sais pas si c'est la pluie qui altère mon jugement mais je n'ai pas trouvé ce coin extraordinaire et j'ai donc été un peu déçue car j'en espérais beaucoup.
La route est longue (120 km) et présente de nombreuses possibilités d'arrêt.
Notre premier arrêt se fera au Mirror Lakes où on peut voir se refléter les montagnes environnantes lorsqu'il n'y a pas de vent.

Petite marche à Humboldt falls (chute d'eau de 200 m) puis on arrive à Cleddeau Valley (les petites cascades compensent la vue bouchée par les nuages).

Le Chasm est un gouffre de 22 m de profondeur creusé par la Cleddau River (ça ne rend rien sur les photos).

On arrive enfin à Milford Sound où on avait réservé une croisière de nuit (un des pires souvenirs de notre voyage en Nouvelle Zélande).

On aura tout de même la chance de voir quelques gorfous huppés (manchots  avec des sourcils jaunes en forme de huppe) et des otaries.

Nous étions partis très optimistes ce matin là car la durée de voyage prévue par le tour opérateur était très faible. Grosse erreur, la durée indiquait en réalité le trajet pour arriver aux Catlins et non pour arriver au gîte paumé où on a bien cru qu'on allait tomber en panne d'essence. C'est donc crevés et énervés que nous arriverons à destination mais la fin voyage en vaudra la peine.

C'est donc avec insouciance qu'on fera une petite pause aux Purakaunui Falls.

Ensuite, on fera une marche à Surat Bay où il est possible de voir des lions de mer. Nous verrons 3 males solitaires en train de lézarder sur la plage.

J'en profite pour vous expliquer comment on fait la différence entre une otarie et un lion de mer.
Le lion de mer préfère les plages, peut peser jusqu'à 400 kg, a un museau massif et légèrement aplati, des pattes arrières qui bougent indépendamment, ne fuit pas devant l'homme et le mâle a une crinière.
L'otarie préfère les rochers, peut peser jusqu'à 200 kg, a un museau fin et plus long, des pattes arrières qui bougent ensemble, fuit la présence de l'homme et n'a pas de crinière.

Encore une halte pour admirer des vaches.

On arrivera en fin d'après midi au gîte. Sans trop y croire, on ira à Curio Bay où il est possible (encore une fois mais on n'y croit plus) de voir des manchots à yeux jaunes. Et là, surprise...on en voit plusieurs et on mettra un moment à comprendre que ce sont des petits (déjà bien grands) qui attendent le retour des parents. On est impressionnés de voir ces petits oiseaux nager parmi ces grandes algues ou bondir sur la côte.
Curio Bay est une ancienne forêt fossilisée vieille de 160 millions d'années.

Le lendemain, nous irons jusqu'à Slope Point qui est la pointe la plus au sud de l'île du sud.
Les arbres macrocarpa (cyprès) témoignent de la force des vents.

La ville de Dunedin était bien calme lorsque nous l'avons visitée car c'était un jour férié. De toute façon, ce n'est pas vraiment notre tasse de thé.
J'ai quand même fait quelques photos de la gare ferroviaire, de la First Church (église presbytérienne de 1873 avec sa flêche de 56 m) et de la St Paul's Cathedral.

La péninsule d'Otago est splendide. La route est longue depuis Dunedin (50 minutes pour y aller) mais de toute beauté. C'était l'occasion d'y revoir des sternes et des otaries, de voir de loin des albatros royaux et de découvir sur le sable deux manchots bleux morts (on n'en verra que des morts lors de notre séjour en Nouvelle Zélande).

On s'était arrêtés à Oamaru dans l'espoir de voir des manchots et on n'y verra qu'un panneau de signalisation.

Haut lieu touristique, nous nous arrêtons au sud d'Oamaru pour voir les Moeraki Boulders. Il y a 60 millons d'années lorsque cette partie de la Nouvelle Zélande était encore sous les eaux, sont apparues des concrétions formées de débris de coqillages et de végétaux entourés de calcite. Les boulders les plus larges (2,2 m de diamètre) ont atteint leur taille au bout de 4 millions d'années. Le retrait des eaux les a mis à jour (il y en a aussi dans la falaise).

On s'arrête ensuite au port où on verra enfin notre premier manchot à oeil jaune (un jeune) et des otaries à fourrure de Nouvelle Zélande.

Nous suivrons les conseils d'une jeune serveuse française qui travaille au restaurant Fleur's place et irons au phare où niche une grande colonies d'otaries (l'occasion pour nous de voir plein de petits).